¿Qué es la ronquera?
La ronquera es una alteración de la voz que se caracteriza por un sonido áspero, entrecortado o forzado. Puede manifestarse con un cambio en el tono o volumen de la voz, haciéndola más baja o débil. En muchos casos, la persona con ronquera puede sentir la garganta rasposa o irritada.
La ronquera es generalmente un síntoma de algún problema en las cuerdas vocales, que son las estructuras en la laringe responsables de producir sonido. Las cuerdas vocales vibran para crear sonido, y cualquier factor que altere esta vibración puede resultar en ronquera.
¿Cómo funciona nuestra voz?
La voz humana se origina en la laringe, específicamente en las cuerdas vocales. Estas cuerdas vocales son bandas de tejido que vibran cuando el aire de los pulmones pasa entre ellas. Las vibraciones generan ondas sonoras que se modulan en la garganta, nariz y boca, dando como resultado la voz única de cada individuo. La tensión en las cuerdas vocales puede alterar el tono de la voz, haciéndola más grave o aguda.
¿Cuándo consultar al médico por ronquera?
Si la ronquera persiste por más de tres semanas, especialmente si no se ha padecido un resfriado o gripe, es esencial consultar a un médico. Otros síntomas preocupantes incluyen tos con sangre, dificultad para tragar o respirar, dolor al hablar o tragar, o pérdida total de la voz.
Diagnóstico de la ronquera
El proceso diagnóstico comienza con una revisión de la historia médica del paciente y una evaluación de cuánto tiempo ha tenido la voz ronca. Dependiendo de los síntomas, el médico puede referir al paciente a un otorrinolaringólogo. Este especialista puede usar un endoscopio para examinar las cuerdas vocales y, en algunos casos, puede recomendar pruebas adicionales.
Causas y tratamientos de la ronquera:
- Laringitis: Inflamación de las cuerdas vocales, comúnmente causada por resfriados, infecciones o alergias. El tratamiento varía según la causa.
- Mal uso o uso excesivo de la voz: Hablar o cantar en exceso puede causar ronquera. El reposo vocal y la hidratación suelen ser suficientes para aliviarla.
- Reflujo gastroesofágico (RGE): La acidez estomacal puede irritar las cuerdas vocales. Se trata con cambios en la dieta y medicamentos.
- Nódulos, pólipos y quistes vocales: Crecimientos benignos en las cuerdas vocales que pueden requerir cirugía.
- Hemorragia de las cuerdas vocales: Requiere reposo vocal inmediato y consulta médica.
- Parálisis de las cuerdas vocales: Puede ser causada por lesiones, tumores o infecciones virales. El tratamiento puede incluir terapia vocal o cirugía.
- Enfermedades y trastornos neurológicos: Algunas enfermedades neurológicas pueden causar ronquera, y el tratamiento dependerá del trastorno específico.
- Otras causas: Problemas de tiroides, lesiones en la laringe o cáncer de laringe.
Investigaciones en curso
El NIDCD financia investigaciones para comprender mejor la ronquera y desarrollar tratamientos más efectivos. Estos estudios incluyen el diseño de estrategias para reducir el estrés vocal, la educación sobre la higiene vocal y la creación de modelos para tratar enfermedades inflamatorias de la laringe.
La ronquera puede ser un síntoma de una variedad de condiciones, algunas más serias que otras. Es esencial buscar atención médica si la ronquera persiste o si se acompañan de otros síntomas preocupantes.
